Le bassin gapençais est un important carrefour sur les plans géographique, climatique et floristique. Le secteur est compris entre 600 et 2500 m d’altitude. Une vaste dépression s’étend depuis les seuils des cols Bayard et de Manse, de la Freissinouse et de Chorges jusqu’à Tallard. Les glaciers quaternaires y ont laissé d’importants dépôts morainiques. Ce territoire est une zone agricole importante consacrée à la polyculture, à l’élevage et à l’arboriculture fruitière.
Des montagnes calcaires dominent cette vaste dépression : Céuze et sa remarquable corniche, les montagnes de Charance et de Chaudun à l’ouest, la crête de Chabrières et le sommet de Piolit à l’est. L’arrière pays de Rabou à l’ouest est dominé par la face rocheuse de la montagne d’Aurouse et l’imposante falaise du Pic de Bure en bordure du Dévoluy.
Le climat du secteur est marqué par des influences méditerranéennes surtout en bordure de la Durance où les pentes sud de rive droite hébergent un nombre important de plantes du midi en limite de leur aire. Le bassin de Gap proprement dit est plus froid et plus humide.
Cet important secteur agricole bénéficie d’un grand territoire montagneux exploré depuis longtemps par les botanistes et dont la flore est d’une grande diversité avec un nombre important d’espèces rares : Céuze, Charance, environs de Rabou, Pic de Gleize, plateau de Bayard…
Le Chêne pubescent est dominant en dessous de 1200 m d’altitude. Le hêtre est abondant à partir de 1200 m, surtout en ubac. De belles hêtraies-sapinières sont présentes sur le secteur : la Sapie et le bois de Combe Noire à Céüse, les bois du Devès, de l’Infernet, de Loubet, des Donnes, de Lescout et du Chapitre près de Rabou, la forêt du Sapet sur les pentes nord-ouest du Piolit. Des surfaces importantes de mélèzes sont présentes à la montagne de Gleize, à l’ubac de Charance et aux abords du col de Conode au pied de Bure.
Le plateau de Bayard est un site d’une grande richesse floristique avec notamment des surfaces importantes de zones humides et de tourbières. Le Gapençais est donc un secteur très contrasté offrant des possibilités de découvertes floristiques variées et de beaux itinéraires de randonnée.
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